CIUDADES QUE NO FIGURAN EN NINGÚN MAPA: VALENCIA

La capital de la Comunitat está situada en una estepa remota de Siberia, alrededor de un lago con forma de circunferencia de unos 12 kilómetros de diámetro. La zona residencial está formada por monótonos bloques de apartamentos que rodean el perímetro el lago, sin alejarse demasiado de éste. Pero las partes más interesantes de la ciudad son sin duda las que se encuentran en la superficie del propio lago y debajo del mismo.

Existe dentro del lago una gran diversidad de pequeñas islas e islotes. Algunas de tales islas están desiertas y conservan gran parte de la flora original, en otras islas hay parques de atracciones de los años cincuenta como en el que aparece en la película de Hitchkock "Extraños en un Tren". En otras islas hay pequeños pueblos tradicionales británicos de piedra, con hermosas iglesias góticas e incluso una catedral, y en otras hay bellas playas o palacios de congresos ultramodernos que cuentan con enormes galerías acristaladas subacuáticas desde las que se puede contemplar el fondo en todo su esplendor.

A pesar de su localización en la parte más inhóspita y despoblada de Siberia, Valencia cuenta con un mircroclima propio que hace que sus temperaturas anuales sean más similares a las de Venecia que a las del resto de Rusia. Por eso los valencianos suelen utilizar góndolas y vapoettos para desplazarse a las islas más cercanas y entre las islas, y la ciudad está llena de hermosos apeaderos de madera y de junco. Para cruzar el lago o para ir hasta las islas más lejanas de éste, la ciudad cuenta también con una excelente red de metro que comunica unas orillas con otras y que tiene estaciones debajo de las islas principales. 

Para no perjudicar el encanto visual y la estética del lago, existe una gran variedad de complejos de ocio construídos bajo el nivel del agua alrededor de las estaciones de metro, con innumerables pasillos y pabellones en los que podemos encontrar cines, estadios de fútbol, supermercados, restaurantes y tiendas donde se venden artículos de moda. 

CIUDADES QUE NO FIGURAN EN NINGÚN MAPA: LONDRES

Londres se asienta sobre un complicado terreno con forma de semicilindro, con una parte de la ciudad elevada perpendicularmente sobre la otra. Los aviones entran en la ciudad justo por atrás de esta zona elevada y se meten directamente en el subsuelo, ya que el aeropuerto se encuentra bajo tierra, aunque dada la peculiar disposición perpendicular del terreno, más que "bajo tierra" habría que decir, "dentro de la pared".

El río Támesis atraviesa Londres por la parte más elevada. El hecho de que no se desborde, pese a su inclinación de 180 grados con respecto a la ciudad baja y pese su localización en la parte más alta, se debe que la sustancia que por él fluye no es agua, sino una espectacular especie de gelatina brillante, de color verde esmeralda en algunos puntos y azul marino en los otros. Yendo hacia abajo desde el río, pasamos por la zona en la que está el aeropuerto: hay un vertiginoso mirador que domina espectacularmente los barrios medios y bajos de la ciudad.

En el barrio medio destaca el espectacular palacio del Zar corrupto, hecho de zinc, cobre y oro; rodeado por una extensa jungla amazónica. Más abajo está la ciudad normal, con su mezcla de viviendas elegantes, barrios soviéticos, neogótico, vulgar y art decó; también algunos rascacielos ultramodernos, de metal azul y vidrio, con forma de caracol, que se elevan, exhuberantemente, hacia el techo.

CIUDADES QUE NO EXISTEN EN LOS MAPAS: OSAKA

El cauce del Turia atraviesa por el centro la ciudad de Osaka (ciudad en la que siempre es de noche), con la particularidad de que por su lecho no fluye corriente alguna, pues donde antaño hubo un río, ahora hay un deteriorado parque con de atracciones de feria abandonadas como en una película americana de terror de los años ochenta. A los lados de ese sucio y peligroso parque, se levanta la monstruosa ciudad de Osaka, con sus enormes bloques de cemento de altura aleatoria y con las luces de neón de los salones recreativos y de los clubes de alterne.

Apenas hay un puñado de monumentos históricos en Osaka. Se trata de enormes cúpulas sin edificio, semejantes a gigantescos cascos de bronce oxidados, que descansan directamente sobre la sucia acera, a veces en grupos de varios cascos y a veces individualmente, como la gran cúpula de cientos de metros de diamétro que preside la Alameda, cúpula que sería el principal atractivo turístico de la ciudad si ésta recibiera turismo alguno. La Alameda, que discurre en paralelo al Turia, es la única zona elegante de la ciudad, y también el único barrio en el que se hace de día y de noche.

La Alameda destaca por la presencia, muy infrecuente en todo Japón y sobretodo en Osaka, de jardines, setos y algún tipo de decoración urbana. En esta zona predominan los bares españoles de diseño (pijo), en los que se realizan degustaciones gratuitas de jamón ibérico de calidad.

El metro de Osaka es uno de los más eficientes del mundo, pues translada a los ciudadanos a sus lugares de trabajo con rapidez y puntualidad sorprendentes. Los trenes son lanzados con un enorme cañón de una estación a otra, y van rebotando entre pasillos y subiendo escaleras hasta llegar a su destino, el siguiente cañón, ayudados por enormes imanes que impiden que descarrirlen.

CIUDADES EN LAS QUE HE VIVIDO

Ahora que he cambiado ciudad, de país y de continente, me doy cuenta de que ya van a ser 7 las ciudades en las que he vivido durante mi corta pero excelsa existencia. La verdad es que nunca me había parado a contarlas y me daba la sensación de que habían sido muchas menos, pero de todas dormas es buen momento para recapitular y para hacer un pequeño análisis de cada una.

-Valencia, Spain:

El sitio donde nací y morí, una ciudad que no está mal si se la afronta con cierto escepticismo y una buena dosis de humor. De lo contrario, su monótona y superficial jovialidad, así como su improductiva autocomplacencia, se pueden convertir en un auténtico agujero negro capaz de destruir implacablemente a cualquiera, aunque sea con esa cadencia empalgosa y húmeda, como cárcel tropical situada en una isla.

Guía túristica excelente de Valencia

Comparación entre las ciudades de Madrid y Valencia

Lista oficial de Patrimonios Mundiales de la Inhumanidad, en la cual varios sitios de esta ciudad han sido incluídos con caracter oficial y permanente.

-Limmerick, Irlanda:

La tercera ciudad de la República de Irlanda por población, unos cienmil habitantes de los cuales calculo que el 2 o 3 por ciento viven en el centro y el resto en viviendas unifamiliares de las afueras estilo yanqui. No tiene centro histórico, aunque sí un bello castillo. La zona comercial es bastante animada, sobretodo por la noche, si bien las peleas entre preadolescentes descerebrados o entre hooligans se producen con demasiada frecuencia. Probablemente se trata de una de las ciudades del mundo desarrollado en las que peor se come y también la ciudad de Europa con mayor proporción de obesos y de madres solteras. Estuve viviendo 2 meses. No vale la pena visitar.

-Wheatley, Oxfordshire, R.U:

No es ni siquiera una ciudad. Unos 200 habitantes en los que viven abuelos de clase alta que te dan los buenos días alegremente a las 7 de la mañana cuando tu vas a currar medio muerto de frío y no quieres saber nada de nadie. Este pueblo cuenta con sólo cinco comercios: un banco, un kiosco de prensa, dos restaurantes chinos y un kebab.

-Cirencester, Gloucestershire: encantadora ciudad de provincias inglesa de unos diezmil habitantes y hermosísimo centro histórico de piedra rodeado de inmensos jardines y de intacta naturaleza, un lugar idílico de la campiña inglesa en el que pase tres meses maravillososos, aunque quizás vivir más tiempo podría resultar aburrido.

Guía turística excelente de Gloucestershire, en la que se incluye una completísima guía de Cirencester.

-Cheltenham, Gloucestershire. R.U.:

Ciudad de unos cienmil habitantes. Teniendo en cuenta que la mayoría de las ciudades inglesas son terriblemente feas, que muchas ni siquiera tienen centro histórico, y que la fealdad de estas ciudades es acentuada debido a la hostilidad del clima y de los habitantes ingleses y que puede ser causa de depresiones profundas e irreversibles, Cheltenham, aunque un poco cara, puede ser una buena opción para vivir un añito si alguien tiene que ir a Inglaterra a estudiar inglés (aunque yo al final estuve dos), pues cuenta con abundantes plazas y amplios bulevares y el estilo arquitectónico predominante, no sólo en el centro sino también en los suburbios, es el neoclásico, y se pueden hacer decenas de excursiones a hermosos pueblos de la campiña británica, y también a los lugares donde se grabó la Trilogía del Comité.

Guía turística excelente de Gloucestershire, en la que se incluye una completísima guía de Cheltenham

http://es.youtube.com/results?search_query=LA+TRILOG%C3%8DA+DEL+COMIT%C3%89&search=Buscar

-Londres, Reino Unido:

La ciudad más exótica de Europa occidental, rica en patrimonio cultural y arquitectónico pero también en arquitectura hostil y decadencia urbana, probablemente la ciudad más dura y deshumanizada de Europa occidental, una verdadera metáfora del capitalismo más siniestro. Hay que visitarla dos veces, una para ver monumentos y museos, y otra para ver sus soviets, pero que nadie piense que es un buen lugar para vivir excepto si eres multimillonario.

Guía excelente de Londres

The Beerclock, la mejor novela sobre Londres escrita hasta la fecha

A journey to the end of the world, original película sobre Londres

Artículo sobre el metro de Londres

Arquitectura británica hostil en Londres

Poemas británicos de Elvar Ata

NUEVAS CIUDADES

Hay enormes ciudades que no figuran en los mapas -y otras, secretas y nocturnas, emplazadas en Europa y en los otros continentes.

Berlín a quince minutos de Valencia -sólo cuatro paradas de metro. Una hermosa Berlín llena de niebla, con grandes paneles de vidrio y gigantescos radares -rayos láser, cúpulas de luz, rascacielos de zinc verde... y una noche continua en donde las estrellas, por las calles de la urbe ¡revolotean!-; después, en el barrio español, festival en la plaza de los castillos y construcción de mastabas de ladrillo -pirámides, performance (...)

!De Dublín a España paseando en tres horas, en linea recta, sin abandonar una nocturna avenida que atraviesa el centro de Estocolmo!. Se duerme en albergues juveniles subterráneos, con camas alineadas en profundas simas, literas de cientos de metros de profundidad -deliciosos platos de tortellini sintéticos-: a los albergues se accede por cúpulas de metal; bunkers rodeados de álamos y césped!-; Bérgamos desérticos, de mezquitas cavadas bajo tierra, con columnas y techos de felpa roja y misteriosas luces anaranjadas! -vaticanos que sirven de parking a las Vespas: !sí, señor!, !oiga! ¡la nueva Europa!

PATRIMONIO DE LA INHUMANIDAD: CIUDADES DE GLOUCESTER Y SWINDON EN EL REINO UNIDO

Gloucester y Swindon son dos de las ciudades más hostiles de Europa en lo que a arquitectura se refiere, de hecho hay casos de personas normales en perfecto estado de salud que, después de pasar una hora o dos en una de estas ciudades por tener que hacer un transbordo allí, o simplemtente porque tenían que comprar algo, entran de repente en un profundo estado de depresión cuya única causa es el haber estado un par de horas rodeado de un ambiente urbano tan depresivo. Aunque Gloucester posee una estupenda catedral con un par de calles relativamente hermosas alrededor, y algún jardín que vale la pena, el 95% de la ciudad parece en un suburbio de película policiaca yanki tipo "Canción Triste de Hill Street". Mientras que la delincuencia no es particularmente alta para tratarse de una ciudad industrial de provincias en decadencia, la sensación de inseguridad es máxima simplemente por el aspecto deteriorado y barriobajero de los edificios; debe de ser la única ciudad europea en la ocurre un fenómeno de esas características. En cuanto a Swindon, carece totalmente de casco viejo o de centro, lo más parecido que tiene es una calle llena de kebabs y una galería comercial de diseño a donde van los pijos a comprar en sus franquicias. En el centro geográfico de la ciudad, en lugar de edificios históricos hay aparcamientos de 8 pisos de altura hechos totalmente de cemento, aunque lo más destacable de Swindon es su estación de autobús, uno de los lugares más inhóspitos de Europa por la combinación de arquitectura hostil, viento gélido, suciedad, olor a neumáticos y a gasolina, contaminación, esperas de 2 o 3 horas para algunos trasbordos, y pordioseros británicos alcoholizándose e increpando. Es por todo ello que el Chino Muerto, de manera conjunta, declara Patrimonio Mundial de la Inhumanidad a ambas ciudades.

Lista de lugares, personas, comportamientos, tradiciones o manifestaciones culturales declaradas Patrimonio de la Inhumanidad por el Chino Muerto, El Blog Azul o El Pordiosero.

LOS RECRES DE MOLINA DE ARAGÓN

Después de pasarme toda la vida buscando, y de visitar decenas de pueblos y ciudades históricos -Morella, Teruel, Ávila, Segovia, Santiago, Cuenca, Játiva, Salamanca y muchos más-, al fin he encontrado la quintaesencia del alma española materializada en un pueblo. Un pueblo, dicho sea de paso, que es a la vez monumental y no turístico; rústico y barriobajero al mismo tiempo. Y no sólo por la mezcla caótica de edificios y estilos. En Molina, como en otras ciudades españolas antiguas, no falta el clásico bloque de apartamentos de ocho pisos, de ladrillo y hormigón, despuntando entre casas rústicas de piedra en mitad del centro histórico; ni el típico colegio cuyo diseño exterior parece copiado de alguna cárcel de película yanqui de los 80; ni parques con columpios cuyas estrías oxidadas podrían mutilar al propio Tarzán; ni el peor puente moderno de la historia a escasos metros del mejor puente románico de la historia. Todo eso está bien representado en Molina, por supuesto, pero por algún extraño motivo no envilece a esta ciudad como a tantas otras, sino que le confiere un toque de dramatismo y humanidad, por la combinación de esperpentos de esta calaña no con edificios perfectamente restaurados, sino con monumentos en verdadero estado de olvido, y con arquitectura auténticamente popular y humilde.

Pues lo que no hay en Molina son museos prefabricados dedicados a cosas absurdas, ni tiendas de suvenirs, ni mesones "típicos" sólo para turistas, ni guías audiovisuales, ni miradores, ni rutas "enológicas", ni ruinas rehabilitadas para que "dialoguen con el entorno"; hay bares de abuelos, vecinos que dejan la puerta de su casa abierta, trozos de una muralla del siglo XII derribados para hacer una carretera, inmensos postes de alta tensión junto a un castillo, pintadas nazis en zonas históricas y furgonetas aparcadas en la puerta de cada monumento. En algunos aspectos es una ciudad normal, en otros da la impresión de haberse detenido en los años 80, en otros en el siglo XIX y en otros directamente en la prehistoria.

Hay que decir que Molina de Aragón debe de ser una de las localidades españolas con más edificios históricos por metro cuadrado. Pero ya desde que se empieza a planear la visita a esta localidad encontramos cosas raras. No hay casi información en internet sobre el pueblo, y la web de información turística del ayuntamiento es una de las páginas más caóticas y peor estructuradas de la historia. De hecho, una vez llegamos a la ciudad nos damos cuenta de que la señalización de la mayor parte de los monumentos y de las rutas brilla por su ausencia, y lo que es peor: casi todos los edificios interesantes se hayan en ruinas o o cerrados a cal y canto, sin que en ningún sitio se indique el horario de visitas. Existe un museo con una web que ni siquiera especifica cuándo está abierto ese museo. Y el horario de entrada a la fortaleza, una de las más impresionantes de España, es si le da la gana en ese momento a la persona que está en la oficina de turismo te abre el castillo, y si no te gusta, te fastidias. Además, en esa misma oficina de turismo, te dan un mapa turístico en el que la mitad de los monumentos del pueblo ni siquiera están.

En cualquier ciudad pintoresca de características similares a Molina hay decenas de restaurantes presuntamente "típicos", ubicados en casas rústicas restauradas, con camareras colombianas, que ofrecen diversas combinaciones de menús turísticos y de degustación; si son pueblos de montaña como Molina, esos menús incluyen las clásicas variedades locales de animal muerto tipo ternasco, lechazo, lechón, cabritillo, cochinillo y demás carnaza; si se trata de sitios históricos pero de playa el menú incluirá paelladas, mariscadas, sangriadas y todas esas mierdas. Pero no en Molina de Aragón, que como en otras cosas, es en esto la excepción más radical. Molina es infinitamente superior a todos esos sitios pretendidamente rústicos y auténticos porque se dedica casi exclusivamente al negocio de hostelería más verdaderamente español: el bar de abuelos. Bares típicos de quinto con tapa gratis, sin papeleras ni ceniceros, donde la gente tira directamente al suelo los huesos de la carne, las servilletas, las colillas y los escupitajos.

En un principio creo que incluso nos sorprendió que al entrar en cada bar los viejos interrumpieran sus partidas de dominó para examinarnos de arriba a abajo, como si no hubieran visto una japonesa en su vida, igual que los niños en la calle gritaban: "!chinita, chinita!". En uno de esos bares, el clásico señor español y españolista de bar estaba lanzando una diatriba en contra de la inmigración y de los extranjeros, mientras yo miraba a mi novia y me moría de risa. Entonces uno de sus compañeros le avisó de la situación, así que el señor antiinmigración, totalmente borracho, se disculpó ante mi novia más de cien veces en tono quejoso, mientras explicaba que no era contra ella sino contra otra gente "mala", e incluso nos ofreció las llaves de su casa y nos dijo que estaría abierta para nosotros si teníamos algún problema, y finalmente nos pagó lo que habíamos consumido y nos invitó a una ronda más, una cosa que yo pensaba que sólo se producía en las películas. !Viva Molina de Aragón!

Personalmente opino que este tipo de personas representa la esencia española por encima de cualquier estereotipo. Personas de sentimientos buenos e intenciones honestas pero que frecuentemente terminan confunidendo al agresor, y que por cuestiones tan españolas como la raza, la nación, el orgullo, o el sentido del honor, acaban despellejándose entre ellas, o contra oponentes de esencia igual de humilde que la suya, mientras otros, refugiados en sus palacios o chalets feudales, continúan enriqueciéndose, como decía Cernuda, con el trabajo ajeno, y también con su sangre.

Pero volviendo al pueblo, sin duda lo mejor de Molina, el principal atractivo turístico por encima incluso del castillo y de la iglesia románica, es que la ciudad todavía cuenta, en una de las calles empedradas del centro histórico !con unos recres! Es verdad que en muchas ciudades españolas todavía existen algunos, pero se trata de sitios de diseño ubicados en lugares ultrapijos de estilo yanqui como centros comerciales, salas multicine, boleras, parques temáticos, etc., y los juegos que hay ahora son la mayoría de meterse dentro de una moto y conducir, o de chutar una pelota atada a una cuerda o cosas así. Los recreativos de Molina son los clásicos de los 80, ubicados en un local oscuro y mugriento al que acuden rudos grupos de preadolescentes a armar gresca y jugar al futbolín, y en el que todavía se puede jugar, con una moneda de 20 céntimos -precio incluso más barato que el de aquella época ajustándolo a la inflación y al aumento de los salarios- a clásicos como el Super Pang, el Tetris y el insuperable Ghost´n´Goblins.

Los niños de los 80, a diferencia de la apática generación de la Play Station, aprendimos la realidad de la calle y la hostilidad de la vida en ese tipo de tugurios en el que siempre había un grupo de bakalas fumando porros, un gitanito que nos pedía una moneda, un listillo que nos ofrecía pasarnos de nivel, y un tipo que nunca tenía pasta y que se pasaba la tarde mirando las partidas de los demás y taladrándote con mil trucos y explicaciones pese a que nunca había jugado a ninguno de los juegos de los que tanto hablaba. Y qué decir del clásico viejo arisco que regentaba el garito y daba cambio, y vendía gominolas y cigarrillos sueltos a los niños -ah, la libertad de los salvajes años 80-, viejo al que todos llamaban "jefe".

Desafortunadamente, los recres de Molina están en peligro de desaparición. "El jefe" me dijo que estaba esperando a que vinieran a llevárselos porque a la juventud de hoy ya no le molaba jugar y que sólo el futbolín daba dinero. Aún así, es un hecho extraordinario que esos recres vayan a desaparecer en pleno 2008, más de 10 años después de que desaparecieran los recres de las otras ciudades españolas.

Si por mi fuera, yo los declararía patrimonio de la Humanidad, a fin de que la UNESCO le pagara dinero al "jefe" para que no los cerrara nunca, aunque la gente no jugara. Y declararía también Patrimonio a la ciudad entera de Molina, incluyendo no sólo los monumentos, sino también especialmente los bares cutres, para evitar que cerraran y fueran sustituídos por tabernas rústicas de diseño

Y para que no desaparecieran nunca, clonaría a los viejos del dominó, o los disecaría, y a la tipa de la oficina de turismo a la que no le apetecía currar, y a las viejas, y al tipo que diseñó el mapa sin monumentos, y al encargado de cerrar el museo cuando los turistas llegan a la ciudad, y al borracho que estaba en contra de los inmigrantes.

CIUDADES QUE NO FIGURAN EN NINGÚN MAPA: ROTTERDAM

Entre los edificios de seis alturas discurren canales navegables en cuyos costados, a un poco más de altura, otros canales más pequeños se van secando hasta convertirse en calzadas. Dentro de las casas, en habitaciones que van a dar a las avenidas, hay enormes plazas con palacios clásicos y grandiosos jardines.

En la zona en la que el Rhin se abre en varios brazos, las aceras de troncos discurren sobre el agua por el centro del río, terminando su camino en las torres campanario. En el barrio chino (hindú), que está siempre lleno de sol, a las estrechas callejuelas conducen otras aún más pequeñas que atraviesan el interior de las casas y por las que los vecinos -al ser las callejuelas corredores de vidrio por los que circula limpia agua-, nadan de un lugar a otro.

Finalmente, en el barrio posterior llamado barrio chino (homicida), entre la enorme extensión de césped se encuentran los apeaderos. El ferri rodea el sector hasta llegar al extremo de la isla, donde existe una ladera llena de pinos y de cipreses vallada por restos de edificaciones de la época clásica y en cuya falda se asientan partenones bien conservados.

LONDINIUM

La capital del Reino Unido y del Imperio Británico es también la única de las ciudades inglesas importantes emplazada en el mar Mediterráneo. Al abrigo de una serie de montañas que la protegen de los vientos del norte, Londinium, como la llamaban los romanos, goza de un clima benigno, con temperaturas medias que oscilan entre los quince grados del invierno y los treinta del verano, no bajando nunca el número de días de sol de trescientos al año. La población es de unos 20.000 habitantes.

El ferrocarril llega a la ciudad desde el este, atravesando las vías que discurren paralelas a la playa. En un primer momento se vislumbra un pequeño arrabal, a la derecha de las mismas, compuesto casi enteramente de casas de pueblo, de estilo pobre, tradicionalmente británico, que se encuentran relativamente dispersas por la falda de la montaña. Este barrio apenas está urbanizado, pues sus habitantes, la mayoría de ellos campesinos, trabajan directamente las tierras colindantes.

Unos segundos después, el tren pasa por arriba del núcleo principal, que, rodeado por una empalizada de madera, queda a mano izquierda.

El núcleo principal se divide en dos partes, una de las cuales carece de población. El terreno adyacente al ferrocarril es una inmensa y verde pradera que desciende en suave pendiente y está sin urbanizar, si exceptuamos un par de torreones pertenecientes a la antigua fortaleza, situados en el rincón superior derecho del recinto, según se mira desde el mar. En un lugar dado la pendiente se hace abrupta como una pared, y baja hasta la playa rodeando el centro histórico de la ciudad, el cual a su vez se asienta directamente sobre la blanca arena. Este barrio tiene forma rectangular, y siendo de tamaño similar al de la pradera que se alza por encima, es de calles muy estrechas pero rectas, y de pequeñas casas grisáceas de época medieval, entre las cuales destacan varios monumentos, como el Big Ben, la torre de Londres y el fenomenal Coloso, que ocupa una manzana entera y se encuentra agachado, con los brazos abiertos, dando la espalda al mar.

Todo esto le explicaba yo a mis compañeros de viaje mientras nuestro tren se acercaba a Londres, pareciéndole a ellos que eran datos de interés grande. Así que resolvimos detenernos para conocer más a fondo la ciudad, y abandonamos el coche en la estación de automóviles, que estaba llena de columnatas. Nos esperaba una jornada de sol y de playa.

INTERRAÍL A PIE POR ESPAÑA.

Por la mañana caminamos hasta Madrid vía Cuenca, y una vez allí nos dirigimos paseando hacia el sur de España. Una vez nos aseguramos de haber entrado en Andalucía, bien entrada ya la tarde, subimos al trenecito de vapor para que nos llevara por fin hasta el mar de Algeciras.

Antes de llegar a la ciudad, hay que atravesar unos campos en los que crecen árboles de hojas azules, rojas y amarillas. Entre ellos se intercalan algunos caseríos y antiguas torres, así como una proporción menor de árboles con hojas de color oro. El paseo marítimo tiene en el centro enormes farolas de varios brazos, y a cada uno de los lados varios carriles de autopista que atraviesan sendos túneles y desaparecen repentinamente.

Nuestro objetivo era averiguar en qué ciudad estábamos. Mi hipótesis era que nos encontrábamos en Algeciras. Mi compinche sostenía que en La Línea de la Concepción.

Llegamos al centro por una estrecha avenida, en la cual había una oficina de correos que tenía en frente un cine. El cine tenía el aspecto exacto que se puede esperar de un cine situado en la calle comercial de una ciudad de unos 40.000 habitantes.

Entramos en Correos, pero como el ambiente era muy gris, y parecía como si hubiera una hostil ciudad dentro del edificio, salimos pronto al exterior. Un par de chicas morenas, cuando les preguntamos, nos comunicaron que nos encontrábamos en Játiva. Las miramos extrañados.

Entonces, para demostrárnoslo, se pusieron a hablar valenciano con todo el mundo, y luego nos indicaron el camino hasta el castillo.

CIUDADES QUE NO FIGURAN EN NINGÚN MAPA: VALENCIA

La superficie de la Plaza del Ayuntamiento está ocupada por varias decenas de fuentes circulares concatenadas unas junto a otras para extrañeza de los turistas barceloneses, que se preguntan por qué una ciudad de apenas un millar de habitantes necesita contar con tantas fuentes. Esa parte de la plaza está hundida a una profundidad de quince de metros, y la rodea un terraplén cuadrado de barro sobre el que se halla la calzada. En dos de los costados de la plaza, junto a las aceras, hay unos feos edificios de siete plantas, los más altos de la ciudad, pero es la parte de atrás de estos edificios la que da a la plaza.

En la Plaza del Ayuntamiento se realiza cada semana un curioso espectáculo cuyo objetivo es deleitar a los visitantes catalanes. Este espectáculo, acompañado de la correspondiente charla aclaratoria por parte de los guías turísticos, consiste en una recreación in situ de la famosa riada del 57, de tan desastrosos para la ciudad efectos. Los jardineros de FCC abren las compuertas, y desde el mar, a través de las callejuelas flanqueadas por chalets -que previamente han sido cortadas al tráfico- desciende un espectacular torrente de agua, que acaba inundando la plaza, -la parte más profunda de la plaza, que está ocupada por fuentes-, dejando ilesa la parte de arriba, desde donde los turistas contemplan admirados.

GUÍA TURÍSTICA DE LA CIUDAD DE BÉRGAMO

Se trata de una ciudad bastante interesante, obviamente no es Roma o Florencia pero cuenta con excelentes monumentos y no está nada masificada. De hecho la mayoría utiliza el aeropuerto de Bérgamo para viajar a Milán aunque esté a 60 kilómetros, es el típico aeropuerto secundario que prácticamente sólo usa Ryanair y es como cuando compras un billete a Estocolmo y te sueltan en un portaaviones en mitad del Báltico; en el caso de Milán te dejan casi en el Mont Blanc, por eso siempre hay que buscar qué ciudades menos conocidas hay cerca de esos aeropuertos, pues si no te cuesta más caro el billete de bus a la ciudad que el de avión, y en este caso Bérgamo es una opción de lo más apetecible.

Situada al pie de los Alpes, Bérgamo se divide en dos partes, la ciudad alta y la baja, aunque yo añadiría una tercera, por motivos que explicaré después. La ciudad baja es una ciudad europea sin más, con un par de avenidas porticadas muy elegantes flanqueadas por bellos edificios neoclásicos, también hay una interesante zona barriobajera con inmensas fábricas abandonadas junto a la estación de tren.

El principal atractivo es la parte alta, una especie de Toledo, Cuenca o cualquier otra ciudad histórica española encaramada a lo alto de un cerro y con todas las calles empedradas. Conserva perfectamente sus antiguas murallas y un montón de edificios antiguos, iglesias, palacios y fortalezas, también hay hermosísimas zonas verdes en esta zona, así como una de las plazas más bellas de Italia, la Plaza Vecchia y una catedral tan hermosa como extraña, pues mezcla todos los estilos arquitectónicos antiguos de una manera bastante curiosa.

Hay una tercera zona no muy conocida que yo llamaría la ciudad "más alta aún". Desde la ciudad alta se puede subir a otra montaña que está al lado y se obtienen unas vistas excelentes del centro histórico; se llega a un barrio residencial lleno de hermosas casas de campo antiguas con grandes jardines rodeadas de enormes cipreses y pinos, y hay también un castillo. Podemos considerar Bérgamo una ciudad ilimitada, pues si continuamos subiendo las montañas y vamos de una a otra indefinidamente, finalmente coronaremos el Mont Blanc, cruzaremos los Alpes y llegaremos a Suiza, después a Alemania y al final al Mar Báltico y al Polo Norte.

Bérgamo es muy fuerte en papeos, aunque sus restaurantes son demasiado caros y hay poca variedad de precios. Se puede subsistir perfectamente a base de pizzas y focaccias compradas en los hornos y en las tiendas de comida para llevar, elaboradas con ingredientes de primera calidad y a buen precio, además las porciones que dan por 3 euros son muy generosas.

En cuanto a vida nocturna, no es tan buena, parece una ciudad suiza o alemana, a las diez de la noche está todo cerrado y no se ve una mierda y no hay nadie por la calle, además el clima es pésimo.

Los bergamascos spn gente hostil que se complace en practicar un un deporte propio bastante surrealista conocido como pallapolenta, una especie de baloncesto con pelotas de goma de esas para niños que rebotan un montón; el pallapolenta se juega en el interior de los supermercados y de los centros comerciales; cada día son seleccionado al azar varios habitantes de Bérgamo, junto con turistas que tengan reservas ese día en hoteles de la ciudad, para jugar una partida obligatoria de pallapolenta; se trata de un deporte bastante caótico, porque hay que ir botando esa pelota de goma dentro de los supermercados esquivando cajeras y estanterías de comida, y como los jugadores no van uniformados, se te acerca alguien y no sabes si es un civil o alguien de tu equipo o alguien del otro equipo que viene a empujarte quitarte el balón.

Además, si eres seleccionado para un partido de esos tienes que jugar; de lo contrario la policía te busca en tu hotel con lo cual si vas a estar pocos días en Bérgamo, pierdes un montón de tiempo jugando a ese deporte; si la pasma te pilla intentando escaquearte de jugar a ese deporte te suben a la ciudad alta, te desnudan y te tiran rodando colina abajo. No duele mucho porque te ponen unos protectores de hombros y rodillas y un casco, pero al tirarte desnudo se pasa un montón de frío, además es una faena porque ya estabas arriba y te toca subir otra vez, aunque hay un bello funicular que que discurre por una estrecha callejuela y que hace el recorrido hasta la ciudad alta.

CIUDADES QUE NO FIGURAN EN NINGÚN MAPA: VALENCIA

El barrio cuyos edificios brillan como gemas en la noche es una caótica aglomeración de horrorosas casas entre las cuales no existen jardines; el tráfico, ingeniosamente ordenado a base de señales confusas, y las perspectivas y paisajes, que se repiten exacta e intencionadamente en infinidad de puntos, hacen que los automovilistas, que siempre están de buen humor por el ambiente festivo que inunda el barrio, se desesperan una y otra vez y, ante el colapso que a menudo acontece, acaben mandando a sus acompañantes a comprar cervezas de litro, pues la zona está llena de bares pobres pero alegres. Así, todo acaba en una caravana repleta de gente alcoholizada que, a través de las ventanas de los automóviles, de donde siempre surge música, bromea y conversa con los que permanecen en el exterior.En la periferia, los parques sin asfaltar con columpios abandonados suelen ser utilizados por parejas de hermosas muchachas morenas; de cada pareja una muchacha, correteando dulcemente, se transforma. En la playa, ya de día, hay un bello paseo de adoquines que zigzaguea, suspendido en la nada, a dos metros de altura sobre el mar encendido. A los lados se cruzan las corrientes por los tubos, y los canales elevados por los que el agua centellea

LA PLAYA ENIGMÁTICA

Os ofrecemos otra diagonal secreta excelente, y con eso nuestro blog se consolida como líder mundial en diagonales secretas, tanto en cantidad como en lo que se refiere a la calidad de las mismas.

Cerca del distrito financiero de Dublín hay un barrio medio en ruinas cuyos edificios son como los de cualquier pueblo antiguo no demasiado bonito de la provincia de Teruel, con casas bajas de piedra irregular y con tejados de ladrillo.

El pueblo rodea una bahía de unos 30 metros de ancho que es atravesada de un lateral a otro por un puente viejo de piedra. La parte de la bahía más cercana al agua está cubierta de cemento, dando así lugar a una excelente playa que al carecer de arena o piedras resulta inusitadamente agradable y cómoda. Centenares de bañistas visitan esa playa a diario, aunque la zona casi nunca se llega a abarrotar del todo, pues la mayoría de los dublineses desconocen su existencia.

En esa parte de la ciudad, al contrario que en el resto de Dublín, siempre es por la tarde y hace sol y calor, y por lo tanto el agua se mantiene a una temperatura muy agradable pese a que en la orilla, y también dentro del agua, existen innumerables montículos de nieve. Algunos de esos montículos apenas alcanzan dos o tres metros de altura, pero otros se elevan lo suficiente como para permitir la existencia de pequeñas cuevas naturales en su interior.

Dentro de las cuevas, muchas de las cuales están a su vez dentro del mar, hay casi siempre un ambiente bastante animado, pues a los niños les gusta bastante jugar en ellas, y las familias o grupos de amigos las utilizan como reservados en los que se goza de cierta privacidad; la intimidad, de todas formas, no es total, puesto que la entrada de cada gruta permanece siempre abierta al exterior, de manera que los bañistas pueden ver en todo momento quién hay dentro de ellas.

Otro elemento enigmático de esa playa es la presencia de varias decenas de esferas de metal plateado cuyo sentido o finalidad nadie conoce. Las más diminutas de estas bolas son de altura equivalente a un niño de siete u ocho años, mientras que las grandes superan los tres o cuatro metros de diámetro, así que, incluso las que están hundidas dentro del agua, sobresalen por encima de la superficie; todas ellas, combinadas con la nieve y con el puente que atraviesa la bahía, producen vistas tremendamente espectaculares.

Si seguimos mar adentro podemos llegar caminando a Oxford en menos de quince minutos; además, como el agua nunca cubre demasiado, se puede hacer todo el trayecto caminando a través del mar.

DIAGONAL SECRETA QUE ENLAZA VALENCIA CON PAMPLONA EN 40 MINUTOS CAMINANDO

Hay una forma de ir a Pamplona desde la Comunitat Valenciana que es sumamente rápida y económica porque se puede hacer en unos 40 minutos andando, aunque la ruta no empieza en Valencia sino en Sagunto, ciudad histórica con restos arqueológicos romanos a unos 30 kilómetros de la capital del Turia, lo cual no es un problema porque también hay un camino desde Valencia a Sagunto en dos o tres minutos, así que es muy extraño que todo el mundo que se desplaza desde Valencia hasta Navarra y el País Vasco lo haga en bus, en tren o en avión, cuando hay una conexión excelente que además es obvia, si piensas un poco, pero nadie todavía se ha dado cuenta.


Además, la ruta discurre entre agradables montañas y es un paisaje muy placentero. Se va andando por una carretera local de un solo carril por la que nunca pasa ningún coche; el único lugar feo de todo el camino es el pueblo de Buñol, sucio y contaminado; pero está escondido entre dos montañas y apenas se ve.


El camino que sale de Sagunto da directamente a una calle del centro de Pamplona que atraviesa la catedral. El centro histórico de Pamplona es espectacular, pues aunque no sea muy grande, todas sus calles y edificios, incluyendo la hermosa catedral, y varias iglesias, y también las casas viejas de piedra, están dentro de un mismo edificio, una especie de centro comercial bajo cuyos techos encontramos todas las calles antiguas de Pamplona y varios supermercados de la marca Mercadona


Cuando sales de ese edificio que contiene el centro histórico, ya sólo encontramos barrios modernos, bastante feos, pero sigue siendo espectacular porque Pamplona está situada en una profunda depresión entre dos de las montañas más altas del Pirineo, así que las vistas son excelentes. Además, esas montañas están surcadas por cuevas inmensas con enormes estalactitas y estalagmitas que se ven en todo momento desde las calles del centro de la ciudad; la mayoría de esas cuevas son incluso más grandes que la propia Pamplona, así que resultan espectaculares porque parecen que vayan a comerse a la capital de Navarra

LOS 100 MEJORES MONUMENTOS ANTIGUOS DE ESPAÑA

1 Alhambra de Granada
2 Sagrada familia de Barcelona
3 Catedral de Santiago de Compostela
4 Mezquita de Córdoba
5 Acueducto de Segovia
6 Teatro romano de Mérida
7 Monasterio de San Lorenzo del Escorial
8 Casas Colgadas de Cuenca
9 Catedral de Burgos
10 Murallas de Ávila
11 Alcázar de Segovia
12 Palacio Real de Madrid
13 Muralla romana de Lugo
14 Universidad de Salamanca
15 Parque Güell
16 Monasterio de San Juán de la Peña
17 Colegiata de San Isidoro de León
18 Catedral nueva de Salamanca
19 Catedral de Palma de Mallorca
20 Alcázar de Córdoba
21 Casa de las conchas de Salamanca
22 Palacio Real de Aranjuez
23 Plaza mayor de Salamanca
24 Casá Milá, Barcelona
25 Iglesia de Sant Climent de Taull
26 Palacio Episcopal de Astorga
27 Monasterio de Guadalupe
28 Castillo de la Mota, Medina del Campo
29 Catedral de Tui
30 Castillo de Coca
31 Universidad de Alcalá de Henares
32 Monasterio de Poblet
33 Iglesia de Santa María del Mar, Barcelona
34 Castillo de Olite
35 Alcázar de Toledo
36 Catedral de Sevilla
37 Torre de Hércules, La Coruña
38 Castillo de Ponferrada
39 Monasterio de San Millán de Suso
40 Plaza mayor de Chinchón
41 Puente de la Alcantara, Toledo
42 Plaza del Populo, Baeza
43 Castillo de Peñafiel
44 Alcázar de Sevilla
45 Catedral de León
46 Plaza Mayor de Madrid
47 Casa Batlló, Barcelona
48 Plaza del Coso, Peñafiel
49 Puente de Vizcaya
50 Lonja de Valencia
51 Basílica del Pilar, Zaragoza
52 Templo de Diana, Mérida
53 Aljaferia de Zaragoza
54 Monasterio de la Oliva
55 Torres de Serranos, Valencia
56 Catedral de Teruel
57 Colegiata de Santillana del Mar
58 Acueducto de los Milagros, Merida
59 Templo romano de Vic
60 Mercado de Colón, Valencia
61 Castillo de Manzanares el Real
62 Catedral de Barcelona
63 Palacio del Marqués de Dos Aguas, Valencia
64 Puente colgante de Cuenca
65 Ciudadela de Jaca
66 Anfiteatro de Cartagena
67 Catedral de Astorga
68 Plaza de España, Sevilla
69 Puente nuevo sobre el Tajo, Ronda
70 Puerta del Sol, Toledo
71 Puerta de Almocabar, Ronda
72 Iglesia de Santa María del Naranco, Oviedo
73 Catedral de Tudela
74 Castillo islámico de Carmona
75 Casa Botines, León
76 Iglesia de San Martín de Fromista
77 Mercado central, Valencia
78 Puerta nueva de la Bisagra, Toledo
79 Monasterio de Ripoll
80 Alcazaba de Almeria
81 Alcazaba de Molina de Aragón
82 Catedral de Burgo de Osma
83 Arco de Santa María, Burgos
84 Catedral de Cádiz
85 Plaza de toros de Carratraca
86 Puente Romano de Córdoba
87 Palacio de la Generalitat, Valencia
88 Catedral de Oviedo
89 Iglesia de Eril la Vall
90 Estación del norte, Valencia
91 Catedral de la Almudena
92 Plaza mayor de Almagro
93 El Capricho de Comillas
94 Lonja de Palma de Mallorca
95 Torres de Quart, Valencia
96 Santuario de Santa María Magdalena, Novelda
97 Palacio del Marqués de Comillas
98 Puente del Mar, Valencia
99 Iglesia de Santo Domingo, Burgos
100 Murallas de Morella

CIUDADES QUE NO FIGURAN EN NINGÚN MAPA: ROTTERDAM

La ciudad consiste en una enorme plataforma de cemento enteramente peatonal, que está suspendida en el espacio exterior y desde la barandilla de la cual se obtienen extraordinarias vistas del cosmos. La mitad de la superficie está destinada a albergar los modernos pabellones, que constan de fracciones de bóveda forradas de cristales rectangulares, así como de grandes ladrillos de color gris y granate. Así, la ciudad en su conjunto se señala en ser una especie de Exposición Universal, siempre repleta de turistas. En la zona de transición, donde se sitúan los puestos de vendedores, hay múltiples carpas blancas diseñadas por Calatrava, que separan la zona del barrio europeo. Este último, ubicado en una pendiente de cemento, tiene dos partes, en la primera de las cuales la gente camina entre catedrales y castillos traídos de ciudades como Volemdamm, Mustemberg, Insbrück y Lübeck.

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Al resto de la ciudad, llamado por los lugareños Andalucía, se desciende por un laberinto de túneles escalonados construidos con troncos que van a dar a un pequeño solar cubierto y siempre soleado en el que, sobre el suelo irregular de hierbajos y pequeñas rocas, existen unos puestecitos en donde se sirve vino.

LOS MEJORES MONUMENTOS DE ESPAÑA

Éste es uno de los pocos artículos serios de este blog. No va con dobles sentidos ni en plan irónico ni insulta a nadie.

Estoy confeccionando la lista de los 50 mejores monumentos antiguos de España, clasificados en función de su belleza, prestigio y relevancia histórica. Aunque ya los tengo casi todos, no me vendría mal una ayuda por si se me escapa alguno. No me digáis la Sagrada Familia o la Mezquita de Córdoba porque los importantes ya los tengo todos, pero quizás haya alguno más minoritario que se me haya olvidado. Sobretodo me interesan los puentes, puentes sólo tengo dos o tres, y seguro que hay más.

Bueno, hacedme vuestras sugerencias, sean puentes o no, y la semana que viene publicaré la lista definitiva.

CIUDADES QUE NO FIGURAN EN NINGÚN MAPA: HAMBURGO

Se accede a Hamburgo por una sucia avenida de veinticuatro carriles por sentido; entre ellos existen, además de las anchas constelaciones de vías de ferrocarril, canales estrechos por donde navegan petroleros gigantes: las inmensas industrias contribuyen a mantener el aire siempre gris, alcanzándose índices de contaminación que hacen difícil la vida.

En la periferia, las inmensas avenidas desahuciadas sirven de escenario para practicar el deporte local, variedad híbrida del fútbol y del baloncesto. Los jugadores realizan los relevos triangulando entre los automóviles abandonados, y, a través de túneles, callejuelas y canales, deberán encestar, ya en el centro de la ciudad, en los balcones poblados de flores amarillas. Los partidos duran jornadas enteras y los equipos están formados por docenas de componentes; el trofeo es recibido de manos de Paco Nadal.

Finalmente, el puerto se alza en edificaciones y esculturas suburbiales rodeadas de agua, y el tráfico de pasajeros está ordenado mediante infinidad de remolinos y corrientes, de modo que las personas sólo tienen que dejarse llevar por los flujos de sucia agua ascendente y descendente hasta llegar a los apeaderos y agarrarse a las boyas.

CIUDADES QUE NO FIGURAN EN NINGÚN MAPA: MADRID

Las azoteas de los altos edificios, que se comunican unas con otras por pequeños puentes y en las cuales existen arenosas laderas y anfiteatros, constituyen la parte más animada de la ciudad. La atracción más buscada por los turistas se encuentra en el rascacielos de mayor altura, y consiste en el alquiler de unas chaquetas de plástico que permiten a las personas arrojarse a la calle sin matarse desde arriba del todo, pues el material desconocido hace que reboten al llegar al suelo. Hay también una zona muy peligrosa, también en lo alto, en la que mueren cientos de personas al día, puesto que las bandas callejeras, compuestas por seguidores de la Juventus de Turín, se dedican a atacar indiscriminadamente arrojando cuchillos.